İslam mimarisi sadeliği açısından farklıydı. Adil halifeler saraylar inşa etmekle ilgilenmediler, divanları ile birlikte evlerinde halkın evlerinden neredeyse hiçbir farkı olmayan birkaç oda vardı. Diğer binalardan önemli olan camiden sonra en önemli İslam kenti anıtları olan emirliğin evi bile başlangıçta basitti ve özellikle İslami hükümdarlığın altında birçok ülke olduğundan yöneticiler emirlik evlerinin inşa edildiği binada yarıştılar. Omayyad döneminde ve arkasından gelen dönemde çok sayıda binaya sahip sarayların bulunduğu otorite binaları vardı, duvarları yüksekti ve Ewan olarak bilinen sütunlarla oturacak normal salonlar ve geniş salonlar da dahil, on kapıya ulaşan birçok kapıları vardı. Halefler ve aileleri, işverenleri ve haremleri için özel evler bulunmaktaydı.
O zamanlar İslam saraylarının tasarımları benzerdi, orta köşe kuleleri ile çevrili bir çitle çevrili bir kare ve dairesel ark veya yarı dairesel, bir girişi pasajlar gibi tüm tesislerle çevrili açık bir avluya bağlı, konutlar, merdivenler ve rıhtımlar bulunurdu. Bu saraylar konuksever geniş alanları ile karakterize edilmiştir. Bir kentin büyüklüğüne benzer bir büyüklüğe sahip oldukları için çok ihtişamlıydılar, örneğin Al-Zahraa Sarayı alanı yirmi beş bin metrekaredir. İslam sarayları sağlam binaları, güzel süslemeleri ve iyi bir zevki yansıtmaları sebebiyle harika modeller olarak kabul edildi.
Mimaride en güzel örnekler olarak kabul edildiler, güzellikleri duvar resimlerinde ve kornişlerinde, porselen, göletler, vahalar, pencereler ve tavanlarda farklı renklerinde ve zarif şekillerinde görüldü. Bu saraylar İslam kentlerinde ve vadilerinde yayıldı. Genel olarak, Omayyad halifesinin rekreasyon için biraz zaman harcadığı vadilerde bu sarayları inşa ettiler. Çiçek ve geometrik süslemeler, resimler ve heykellerle süslenmiş saraylar yaratmak istiyorlardı. Levant çölünde inşa edilen Omayyad sarayları İslam sanatının sivil biçimde temsil edilişidir, bu sarayların mimarisinin Roma, Ghassani ve Fars sanatı arasında birleşmesi muhtemeldir.
Walid bin Abdul Malik'e atfedilen Amman'ın yüz kilometre doğusunda ünlü Omayyad saraylarından biri bulunmaktadır. Bu sarayda, özellikle duvarlardaki insan imgelerinin dekorasyonunda ise İslam öncesi Bizans ve Sasani sanatları var. Bu saray, diğer saraylarda paralellik olmayan benzersiz mimari yöntemlere sahiptir. Tüm Omayyad saraylarının şaheseri, Walid ibn Yazid II'ye atfedilen ve Amman yakınlarındaki Ürdün çölünde bulunan ve ana salondan dikey bir bir yolla üç koridordan dağıtılmış Mushatta sarayıdır.
Palmyra yakınlarındaki Hisham bin Abdul Malik'e atfedilen Batı Hayr sarayı bir kale gibidir. Kulelerde yüksek bir duvar, geometrik ve çiçek desenleri ile çeşitli süslemeler vardır, Omayyad saraylarının çoğu, soğuk ve sıcak su ile duş odaları olan lüks banyolar ile karakterize edilmiştir, çöl gibi bu saraylarla ve diğerleriyle doluydu.
Abbasi saraylarına gelince, sivil mimari hareketi Abbasi döneminde çok aktifti, halifeler örneğin Bağdat'ta kurdukları şehirlerde saraylar inşa etmekle ilgileniyorlardı, Al-Mansour ünlü Altın Sarayı ve Al-khuld'u inşa etti (sonsuzluk) sarayı ve Al-Rashid Suriye'deki Rakka'da bir saray inşa etti ve Al-Mutassim Samarra'da icle Nehri'ne bakan bir manzaraya sahip olan Al Jawsaq Al-Khaqani sarayını inşa etti.
Abbasi tarzı çok sayıda sıva süslemesi ile karakterize edildi ve harem bölümünde suyun kurşun borularla ulaştığı küçük temizlik odaları bulundu. Fatimidlere gelince, binalara ve saraylara harcamak için çok para ayırdılar, Kahire'deki en ünlü Fatimid sarayları, 1180 Hıristiyan yılında kurulan ve kubbenin ortasındaki ana salonun üzerindeki mevcut kubbenin adını taşıyan kubbe sarayı idi. İnşaat ve duvarlar sarayın her yerine yayılmış özel motiflerle dekore edilmiştir.